Bitcoin es una moneda finita con un suministro máximo de 21 millones de monedas. En teoría, esta escasez debería resultar en una valoración continuamente creciente a medida que aumenta la demanda de las monedas restantes. Lo que muchas personas pueden no darse cuenta es que una gran parte de los Bitcoins minados hoy en día se ha perdido para siempre. Esta pérdida, estimada entre 17-25%, tiene un impacto oculto en la verdadera valoración del Bitcoin.
En este artículo, exploraremos el destino de estos activos perdidos y cómo afectan el valor de la criptomoneda más popular del mundo.
Conclusiones Clave
- Los Bitcoins perdidos permanecen en la blockchain, pero sin la clave privada, son inaccesibles y efectivamente perdidos.
- Se estima que entre 3 a 4 millones de Bitcoins se han perdido, afectando la escasez de Bitcoin y potencialmente elevando el precio de las monedas restantes.
- Los Bitcoins pueden ser recuperados con la ayuda de empresas especializadas en recuperación de datos.
¿Qué Pasa con los Bitcoins Perdidos?
Cuando se pierde un Bitcoin, se vuelve irrecuperable y permanentemente no gastable. La blockchain aún registra estos bitcoins en una dirección específica, pero sin la clave privada, no se pueden mover ni gastar. Por lo tanto, estas monedas permanecen “allí” pero efectivamente están perdidas para siempre.
Determinar exactamente cuántos BTC están perdidos para siempre es un desafío. En los primeros días de Bitcoin, muchas personas no previeron el valor potencial futuro de sus tenencias, lo que llevó a numerosas pérdidas desafortunadas, robos y transacciones equivocadas.
¿Cuánto Bitcoin Está Perdido para Siempre?
Se estima que entre 3 a 4 millones de monedas nunca se recuperarán, reduciendo efectivamente el suministro total de Bitcoin de 21 millones a aproximadamente 17 a 18 millones. Además, si los Bitcoins de Satoshi Nakamoto permanecen inactivos indefinidamente, esto reduce aún más el límite efectivo a unos 16 millones de BTC.
Un estudio de Chainalysis, una firma forense, estimó que aproximadamente 3.7 millones de bitcoins se perdieron hasta 2020, del número total de 21 millones de tokens que eventualmente se minarán. Esta pérdida representa casi el 19% del suministro actual que se presume irrecuperable.
No todos los bitcoins perdidos están permanentemente desaparecidos. Algunos expertos estimaron que aproximadamente el 2.5% de los aproximadamente 20% de monedas perdidas aún se pueden recuperar.
Impacto de los Bitcoins Perdidos en la Valoración del Bitcoin
El concepto de escasez es central en la teoría económica, donde el valor de un recurso está fuertemente influenciado por su disponibilidad. En el ámbito de Bitcoin, la escasez se impone por un límite algorítmico, limitando el número total de monedas que se pueden minar a 21 millones. La limitación incorporada refleja la naturaleza finita de los activos reales como los metales preciosos, que históricamente han mantenido su valor.
Los bitcoins perdidos contribuyen aún más a la escasez de la moneda. El suministro activo total disminuye una vez que estas monedas se eliminan efectivamente de la circulación. Combinado con una demanda constante o creciente, se espera que la reducción en el suministro aumente aún más el precio de los bitcoins restantes.
Los eventos de halving en el ciclo de vida de Bitcoin contribuyen aún más al factor de escasez de Bitcoin. El halving reduce el incentivo para minar nuevos bloques, disminuyendo así la tasa a la que se introducen nuevas monedas en el sistema. Combinado con la pérdida continua de monedas, esto contribuye en gran medida a una presión en el suministro de criptomonedas, aumentando la demanda y el valor de las monedas restantes a largo plazo.
¿Cómo se Pierden los Bitcoins?
Hay varias formas en que los bitcoins se pueden perder, desde errores simples del usuario hasta ataques maliciosos. Algunas de las razones más comunes para perder monedas incluyen:
Mala Gestión de la Clave Privada
La seguridad de los activos digitales depende del control de las claves privadas, que son cadenas alfanuméricas complejas asociadas de manera única a carteras de criptomonedas. Quien posee la clave privada tiene control sobre los activos dentro de esa cartera de Bitcoin.
Sin embargo, la pérdida de una clave privada equivale a la pérdida de activos digitales, ya que estas claves no se pueden recuperar una vez perdidas. Para mitigar este riesgo, se recomienda almacenar físicamente las claves en papel en lugares seguros, usar carteras de hardware y emplear carteras de software encriptadas.
Fallas en las Carteras de Hardware
Las carteras de hardware proporcionan un nivel elevado de seguridad al almacenar claves privadas offline, protegiéndolas de amenazas en línea como el hacking y el malware. A pesar de su diseño robusto, las carteras de hardware no son inmunes a daños físicos, pérdida o robo.
Crucial para recuperar activos de tales carteras es la frase semilla, una serie de palabras que permiten la restauración de claves privadas en un nuevo dispositivo. Se deben mantener múltiples copias de seguridad seguras de la frase semilla para garantizar que las opciones de recuperación sigan siendo viables incluso si una copia de seguridad se compromete.
Envío a Direcciones Incorrectas
Una de las acciones irreversibles en las transacciones de criptomonedas es enviar fondos a una dirección incorrecta. Una vez que una transacción se confirma en la blockchain, no se puede revertir, lo que hace que la recuperación de fondos dependa de la disposición del destinatario a devolverlos.
Las medidas preventivas incluyen verificar dos veces las direcciones antes de ejecutar transacciones de Bitcoin y entender que las funciones como ‘recuperar’ en los exchanges son limitadas y sensibles al tiempo. Además, el uso de exploradores de blockchain puede ayudar a rastrear el movimiento de fondos, aunque esto no garantiza la recuperación.
Abandono de Tenencias de Criptomonedas
Finalmente, un medio común para perder bitcoins es a través del abandono, incluyendo olvidar las claves de las carteras o cuentas en exchanges centralizados y el desafortunado fallecimiento de los propietarios sin que nadie conozca sus tenencias. Sin procesos de nominación claros o planes de respaldo en su lugar, estos activos pueden perderse para siempre.
Casos de Bitcoins Perdidos para Siempre
Muchos casos notables de bitcoins perdidos han captado la atención de los medios y del público.
Tenencias de Satoshi Nakamoto
Se cree que Satoshi Nakamoto, el desarrollador original de Bitcoin, posee alrededor de 1 millón de bitcoins, lo que lo convierte en el titular de Bitcoin más rico. Sin embargo, esta fortuna no se ha tocado desde los primeros esfuerzos de minería cuando los bloques eran relativamente fáciles de minar. Mientras estas monedas permanezcan inactivas, estarán efectivamente perdidas para siempre. La especulación sugiere que si alguna de estas monedas se gasta o se mueve, puede afectar significativamente el mercado.
El Infame Disco Duro de James Howells
James Howells, un ciudadano del Reino Unido, se hizo infame en el mundo de las criptomonedas en 2013 cuando descartó accidentalmente un disco duro que contenía 7.500 Bitcoins. El valor de los Bitcoins descartados, considerando las tasas actuales, supera los $510 millones. A pesar de los repetidos esfuerzos, se cree que el disco duro está en algún lugar de un vertedero en Newport, Gales, sigue perdido.
La Fortuna Perdida de Stefan Thomas
Al otro lado del Atlántico, Stefan Thomas, un programador y ex-CTO de Ripple, enfrentó una situación similar. Después de perder la contraseña de su Iron Key, un disco duro diseñado para ser invulnerable a todo tipo de violación, le quedaban solo dos intentos antes de que sus 7.002 Bitcoins se bloquearan irreversiblemente. A pesar de una oferta bien publicitada de asistencia de los expertos en recuperación de criptografía Unciphered en octubre, Thomas parece no estar más cerca de recuperar su fortuna perdida.
El Incidente de QuadrigaCX
Gerald Cotten, el CEO de QuadrigaCX, murió inesperadamente durante un viaje de luna de miel a India en diciembre de 2018. Cotten poseía solo las claves de la bóveda de criptomonedas de su empresa, que albergaba millones de dólares en inversiones de clientes. Su prematura muerte resultó en la inaccesibilidad de los fondos de los inversores.
La situación se agravó cuando la Comisión de Valores de Ontario descubrió que Cotten había orquestado operaciones fraudulentas, agotando la mayoría de los fondos del exchange incluso antes de su muerte.
¿Es Posible Recuperar Criptomonedas Perdidas?
Incluso en el desafortunado evento de pérdida de activos, los usuarios aún pueden tener esperanza de recuperación de activos criptográficos. El éxito en la recuperación de activos digitales perdidos depende de la información de reconstrucción disponible y del contexto de la pérdida.
La recuperación de datos es una estrategia prometedora para mitigar las pérdidas. Muchas empresas especializadas en el sector de las criptomonedas se destacan en la localización y restauración de Bitcoins perdidos. Estos expertos manejan una amplia variedad de escenarios, desde fallas de disco y hardware hasta contraseñas perdidas, corrupción de carteras, pérdida de datos y transacciones mal dirigidas. Emplean diversas técnicas, incluyendo la reconstrucción de frases semilla por fuerza bruta, la reconstrucción de carteras, la recuperación de contraseñas y la extracción de claves ocultas en discos duros.
Las tasas de éxito de estas empresas a menudo mejoran si pueden acceder al dispositivo o computadora original, permitiéndoles invertir el acceso a los activos olvidados. Sin embargo, los usuarios deben ser conscientes de los desafíos que plantean los principios criptográficos subyacentes a Bitcoin. Reconstruir completamente una frase semilla perdida es una tarea monumental, dadas las limitaciones actuales de las capacidades computacionales.
Recomendamos involucrarse con empresas que tengan un historial comprobado y reseñas positivas. El mercado está lleno de estafas y servicios con precios excesivos que ofrecen poco o ningún retorno.
En los casos en que los usuarios han sido víctimas de estafas o ataques que involucran sumas significativas, también existen empresas de investigación privada que pueden proporcionar asistencia valiosa. Equipadas con una serie de herramientas investigativas, a menudo colaboran con las autoridades policiales para rastrear a los culpables y encontrar los Bitcoins perdidos.
¿Cómo Prevenir la Pérdida de Bitcoins?
Para mitigar los riesgos de bitcoins perdidos para siempre, las personas deben adoptar medidas de seguridad rigurosas.
Diversificar los Tipos de Almacenamiento
Un aspecto clave para evitar la pérdida de su criptomoneda es diversificar sus métodos de almacenamiento. Distribuir sus bitcoins en varios tipos de almacenamiento le permite mitigar el riesgo, haciendo menos probable que una violación en una opción de almacenamiento conduzca a la pérdida de todos sus activos.
Utilizar una Cartera de Hardware
Probablemente la manera más segura de almacenar sus monedas digitales, las carteras de hardware proporcionan una excelente defensa contra la pérdida. Son dispositivos físicos que almacenan las claves privadas de sus direcciones de Bitcoin offline, haciéndolos impermeables a los intentos de hacking que típicamente apuntan a carteras de software de Bitcoin en línea.
¿Cómo configurar una cartera así?
- Adquirir una cartera de hardware de buena reputación: Conocidas por sus características de seguridad robustas, Ledger y Trezor son opciones populares en el mercado.
- Configurar el PIN y la Frase de Recuperación: Durante la configuración inicial de su cartera de hardware, se le pedirá que genere un PIN único y una frase de recuperación. Dado que sus activos criptográficos se almacenan en estos, es importante registrarlos y almacenarlos correctamente.
¿Cómo ejecutar transacciones de manera segura con un dispositivo de almacenamiento de hardware?
- Conectar su cartera de hardware a su sistema: Puede establecer una conexión a través de USB o de forma inalámbrica.
- Verificar los detalles de la transacción: Siempre asegúrese de que los detalles de la transacción mostrados en la pantalla de la cartera de hardware sean verificados.
- Confirmar la transacción: Después de verificar los detalles, aprobará la transacción proporcionando su PIN o frase de contraseña. Este paso firma la transacción de manera segura.
No olvide ejecutar medidas post-transacción.
- Desconectar y almacenar: Después de concluir sus transacciones, desconecte su cartera de hardware y manténgala en un lugar seguro.
- Confirmar el estado de la transacción: Utilice un explorador de blockchain para seguir el estado de su transacción y asegurarse de su adición a la blockchain.
Si bien el uso de carteras de hardware puede parecer complicado al principio, su valor al ofrecer seguridad de primer nivel a los propietarios de Bitcoin no puede subestimarse. El proceso de configuración y ejecución de transacciones requiere cuidado y atención para la gestión segura y protegida de los activos digitales.
Usar una Estrategia de Almacenamiento en Dos Capas
Una manera eficaz de gestionar el riesgo es emplear una estrategia de almacenamiento en dos capas:
- Cartera Caliente — Las carteras calientes, al estar en línea, son rápidas y convenientes para interacciones con servicios en línea. Proporcione esta dirección de cartera a los exchanges al retirar o depositar o al usar aplicaciones descentralizadas (dApps).
- Almacenamiento en Frío — Después de sus transacciones en línea, o cuando tenga algunas criptomonedas que desee mantener a largo plazo, transfiéralas a una cartera fría para almacenamiento seguro y offline.
Mantener un Registro Físico
Como una medida adicional para asegurar su preciado Bitcoin, los expertos recomiendan mantener un registro físico de las claves privadas y frases de recuperación. Esta copia de seguridad puede ser un simple pedazo de papel o una grabación en metal guardada en un lugar seguro como una caja fuerte.
Observaciones Finales
Se atribuye una relevancia significativa a los bitcoins perdidos al determinar la valoración de este activo digital, anclando la relación crucial entre la escasez y la demanda que dicta el valor del activo digital. Con la notable trayectoria de crecimiento del mercado de criptomonedas, la necesidad de que los usuarios implementen protocolos de seguridad sustanciales y estén bien informados sobre técnicas de reducción de riesgos se ha vuelto más crítica que nunca.
FAQ
¿Qué pasa con los Bitcoins perdidos?
Los activos perdidos, ya sea por pérdida de acceso u otras razones, permanecen en la red de Bitcoin pero no pueden ser accedidos ni utilizados por nadie más. Efectivamente, se convierten en una parte permanentemente inaccesible del suministro total de Bitcoin.
¿Qué afecta el valor del Bitcoin?
Varios factores pueden impactar el precio del Bitcoin, incluyendo su disponibilidad, la volatilidad del mercado, los cambios legislativos y la aceptación por parte de instituciones financieras tradicionales. La cobertura mediática y la percepción pública de la criptomoneda también pueden jugar un papel en su valor.
¿Qué porcentaje de Bitcoin está perdido?
Se estima que hoy en día aproximadamente el 17-25% de los bitcoins están indisponibles. La pérdida de activos aumenta inadvertidamente el precio de las monedas restantes en la red, ya que muchos de estos activos perdidos se deben a claves privadas que fueron descartadas o sobrescritas accidentalmente.
