Mainnet vs Testnet en Blockchain: ¿Cuál es la Diferencia?

La tecnología blockchain está transformando industrias en todo el mundo, desde las finanzas hasta la gestión de la cadena de suministro y más allá. Es un sistema de registro digital descentralizado, transparente y seguro que promete remodelar la manera en que intercambiamos valor e información. 

Pero para construir, probar y desplegar una red blockchain, los desarrolladores necesitan entornos específicos. Aquí es donde entran en juego las mainnets y las testnets.

En este artículo, exploraremos las diferencias entre mainnet y testnet, su importancia en el desarrollo de blockchain y por qué ambos son esenciales para crear sistemas blockchain de alto rendimiento.

¿Qué es Mainnet en Blockchain?

La mainnet es la red blockchain en vivo y completamente funcional donde ocurren transacciones reales. En términos simples, la mainnet es la versión “oficial” de una blockchain donde los usuarios interactúan entre sí utilizando activos reales, como tokens de criptomonedas.

Cuando un proyecto blockchain alcanza la madurez, se despliega en la mainnet, lo que marca la transición de las pruebas y la experimentación al uso real. Todas las transacciones en la mainnet involucran valor real, lo que significa que tienen implicaciones en el mundo real.

Características Clave

• Transacciones Reales: Cada actividad en la mainnet involucra activos reales. Por ejemplo, cuando envías Bitcoin o Ethereum a alguien, la transacción ocurre en la mainnet, transfiriendo dinero real entre las partes.
• Seguridad: Las mainnets son altamente seguras, ya que utilizan métodos criptográficos complejos para garantizar que los datos sean inmutables e inviolables.
• Descentralización: Una característica clave de la mayoría de las mainnets de blockchain es la descentralización. Esto significa que ninguna autoridad central controla la red; en su lugar, el control se distribuye entre nodos (computadoras) que participan en la red. Por ejemplo, la mainnet de Ethereum está soportada por más de 11,000 nodos activos distribuidos alrededor del mundo, lo que la hace altamente resistente a la censura o al cierre.

Ejemplos de Mainnets

Varios redes blockchain conocidas operan en mainnets. Algunos ejemplos incluyen:

Bitcoin

La mainnet de Bitcoin es la primera red blockchain del mundo, lanzada en 2009. Permite a los usuarios enviar y recibir Bitcoin como una forma de moneda digital descentralizada. Hoy en día, Bitcoin es ampliamente reconocido como una reserva de valor, a menudo referido como “oro digital.”

Ethereum

La mainnet de Ethereum se usa para más que solo transacciones de criptomonedas. Lanzada en 2015, es la plataforma más utilizada para ejecutar contratos inteligentes, ejecutar aplicaciones descentralizadas (dApps) y emitir tokens a través de ofertas iniciales de monedas (ICOs).

Ethereum también es la base para muchos protocolos de finanzas descentralizadas (DeFi), permitiendo préstamos y créditos entre pares sin intermediarios como los bancos. En septiembre de 2022, Ethereum realizó “The Merge,” transitando de un mecanismo de consenso de Prueba de Trabajo (PoW) a Prueba de Participación (PoS), reduciendo significativamente su impacto ambiental.

Solana

Conocida por ser una mainnet blockchain de alto rendimiento, Solana está diseñada para manejar un alto volumen de transacciones con tarifas mínimas, lo que la hace particularmente adecuada para aplicaciones DeFi y mercados de tokens no fungibles (NFT)  

En 2024, Solana alcanzó más de 1,050+ transacciones por segundo (TPS) a una velocidad promedio de solo $0.00025 por transacción, posicionándola como una de las redes blockchain más escalables disponibles.

¿Qué es Testnet en Blockchain?

Mientras que la mainnet representa la versión en vivo de la blockchain, la testnet es su entorno de pruebas. Es un espacio para que los desarrolladores experimenten y prueben sus soluciones blockchain sin el riesgo de perder activos reales o deperturbaciones en la red actual.

La testnet permite a los desarrolladores ejecutar simulaciones, experimentar con el código y probar contratos inteligentes. Es importante destacar que los tokens de la testnet no tienen valor real, por lo que no hay riesgo financiero al usarlos.

Es importante que las mainnets y las testnets tengan formatos de direcciones distintos para asegurar que las transacciones se realicen en la red correcta. Por ejemplo, las direcciones de Bitcoin difieren entre las redes: 

• Las direcciones de la mainnet típicamente comienzan con ‘1’, ‘3’ o ‘bc1’,
• Las direcciones de la testnet comienzan con ‘2’, ‘m’, ‘n’ o ‘tb1’.

Las monedas no pueden transferirse entre estas redes y, si se envía Bitcoin de la mainnet a una dirección de la testnet por error, se destruirá y será irrecuperable.

Características Clave

• Entorno de Pruebas: Las testnets están diseñadas específicamente para probar redes blockchain. Los desarrolladores pueden desplegar contratos inteligentes, probar actualizaciones de blockchain y simular varios escenarios, incluyendo posibles ataques de seguridad, todo dentro de un entorno controlado.
• Sin Activos Reales: Los tokens de la testnet no tienen valor real, lo que significa que los desarrolladores pueden experimentar sin el temor de una pérdida financiera. Al probar en la testnet de Ethereum, los desarrolladores pueden usar faucets para recibir ETH de prueba, lo que les permite simular transacciones reales sin usar Ether real.
• Abierta a Desarrolladores: La mayoría de las testnets están abiertas al público, permitiendo que cualquiera pueda experimentar. Los desarrolladores pueden probar sus ideas antes de desplegarlas en la mainnet.

Casos de Uso de las Testnets

Las testnets desempeñan un papel vital en el desarrollo de blockchain. Aquí hay algunos casos de uso comunes:

• Prueba de Contratos Inteligentes: Los desarrolladores usan la testnet para verificar si hay errores, vulnerabilidades o fallos en el código de los contratos inteligentes. En 2020, los desarrolladores de Ethereum utilizaron las testnets Goerli y Ropsten para simular la transición del mecanismo de Prueba de Trabajo de Ethereum al de Prueba de Participación, asegurando que el paso a Ethereum 2.0 se realizara sin problemas.
• Actualizaciones de Blockchain: Cuando un proyecto blockchain sufre actualizaciones significativas, como hard forks o actualizaciones de protocolo, se utilizan las testnets para simular los cambios y asegurar que no causen problemas en la mainnet. Por ejemplo, los desarrolladores de Polygon utilizaron la testnet para introducir y perfeccionar el zkEVM (Máquina Virtual de Ethereum de conocimiento cero), una solución de escalado para Ethereum. La testnet permitió a los desarrolladores probar la cadena de manera segura utilizando zkEVM antes de su lanzamiento en la mainnet.
• Aprendizaje de Desarrolladores: Las testnets también sirven como una herramienta de aprendizaje para los desarrolladores. Los nuevos desarrolladores de blockchain pueden familiarizarse con el entorno sin preocuparse por las consecuencias financieras reales.

Testnets Populares en Ethereum

A continuación se presentan varios ejemplos de las principales testnets en la red Ethereum:

Rinkeby

Lanzada en 2017, Rinkeby opera con un mecanismo de consenso de Prueba de Autoridad (PoA). Es conocida por sus transacciones rápidas y facilidad de uso, especialmente para desarrolladores que utilizan el cliente Geth de Ethereum. Rinkeby proporciona un explorador de bloques para ver transacciones, bloques y otras actividades de la red. Los desarrolladores pueden acceder a ETH de prueba a través de un faucet, aunque puede ser lento para distribuir tokens. Rinkeby se usa a menudo con MetaMask para probar contratos inteligentes.

Ropsten

Ropsten imita el sistema original de Prueba de Trabajo de Ethereum. Es ideal para desarrolladores que buscan simular condiciones del mundo real, particularmente antes de la transición de Ethereum a Prueba de Participación. La red ha enfrentado desafíos de seguridad en el pasado.

Goerli

Introducida en 2018, Goerli se destaca por su compatibilidad entre clientes, soportando Geth, Parity y otros clientes de Ethereum. Opera con un consenso de PoA, similar a Rinkeby, pero ofrece más flexibilidad para probar en diferentes entornos. Goerli se ha vuelto cada vez más popular debido a su versatilidad y facilidad de uso tanto para aplicaciones simples como complejas.

Mainnet vs. Testnet: Diferencias Clave

Para entender completamente el papel de las mainnets y las testnets, es esencial observar las diferencias clave entre ambas.

Validez de las Transacciones y Activos

• Mainnet: Las transacciones en la mainnet involucran activos reales, como criptomonedas. Una vez que una transacción se procesa, es permanente y los activos (dinero o tokens) se transfieren en consecuencia. Los errores pueden ser costosos en la mainnet porque hay valor real involucrado.
• Testnet: En la testnet, las transacciones involucran activos falsos o de prueba. Estos tokens de prueba no tienen valor real, por lo que los desarrolladores y usuarios pueden realizar tantas transacciones como sea necesario sin riesgo financiero.

Costo y Riesgo

• Mainnet: Realizar transacciones en la mainnet generalmente implica tarifas de transacción, conocidas como tarifas de gas (en Ethereum, por ejemplo). Estas tarifas se pagan a los mineros o validadores que procesan las transacciones. Cualquier error o fallo en los contratos inteligentes en la mainnet puede resultar en la pérdida permanente de activos.
• Testnet: Las transacciones en la testnet son gratuitas porque no involucran activos reales. Las testnets están diseñadas para proporcionar un entorno seguro para la experimentación y la depuración sin el temor de una pérdida financiera.

Desarrollo y Pruebas

• Mainnet: La mainnet es donde se despliegan los proyectos completados y las aplicaciones totalmente desarrolladas. No es un lugar para pruebas, ya que todas las operaciones deben ser impecables, dada la realidad del valor de las transacciones.
• Testnet: Las testnets son el entorno preferido para que los programadores prueben nuevas aplicaciones, contratos inteligentes y actualizaciones de protocolo. Aquí pueden identificar y solucionar problemas sin arriesgar activos reales.

Consideraciones de Seguridad

• Mainnet: Dado que la mainnet maneja activos reales, a menudo es el objetivo de hackers y actores maliciosos. Como resultado, las mainnets están equipadas con fuertes medidas de seguridad, pero también presentan mayores riesgos si se encuentran vulnerabilidades.
• Testnet: Las testnets generalmente son más seguras frente a hackers porque carecen de valor en el mundo real. Sin embargo, siguen siendo una herramienta valiosa para que los desarrolladores prueben características de seguridad y simulen posibles ataques.

Por Qué los Desarrolladores de Blockchain Necesitan Testnets

Las testnets son herramientas esenciales para los desarrolladores y las empresas que trabajan con tecnología blockchain. Exploramos por qué son tan críticas para un desarrollo blockchain exitoso:

Prueba de Nuevas Aplicaciones

Los desarrolladores necesitan un entorno seguro y controlado para probar sus aplicaciones blockchain. Ya sea una dApp, un contrato inteligente o un nuevo protocolo, las testnets permiten a los desarrolladores desplegar sus proyectos en un sandbox antes de moverlos a la mainnet.

Por ejemplo, un desarrollador de Ethereum puede querer probar un protocolo DeFi en la testnet Goerli de Ethereum para asegurar que su código se ejecute correctamente sin arriesgar ningún Ether (ETH) real.

Encontrar y Solucionar Errores

Los errores y las vulnerabilidades de seguridad son inevitables en el desarrollo de software, y las aplicaciones blockchain no son una excepción. Las testnets permiten a los desarrolladores detectar errores y vulnerabilidades temprano antes de que puedan afectar las transacciones del mundo real en la mainnet. Esto es especialmente importante para los contratos inteligentes, que son inmutables una vez desplegados en la mainnet.

Auditorías de Seguridad

Muchos proyectos blockchain pasan por auditorías de seguridad antes de ir en vivo en la mainnet. Estas auditorías a menudo se realizan en la testnet, donde los auditores pueden examinar el código en busca de posibles vulnerabilidades. Las testnets proporcionan un espacio seguro para ejecutar simulaciones y probar parches de seguridad.

Ahorro de Costos

Ya que las testnets utilizan tokens sin valor real, los desarrolladores pueden desplegar e interactuar con sus aplicaciones sin incurrir en costos de transacción. Esto es particularmente importante para pequeñas empresas o desarrolladores individuales que pueden no tener los recursos para gastar criptomonedas reales durante la fase de desarrollo.

Cómo Transicionar de Testnet a Mainnet

Transicionar de testnet a mainnet es un paso crítico en el proceso de desarrollo de blockchain. Mientras que la testnet sirve como un campo de pruebas, la mainnet es donde el proyecto interactuará con el mundo real.

El proceso de despliegue comienza con una auditoría completa del código, asegurando que todos los errores, vulnerabilidades e ineficiencias hayan sido identificados y solucionados en la testnet. Después de esto, los desarrolladores realizan pruebas finales, simulando la transición a la mainnet.

Desafíos Durante la Migración

A pesar de las pruebas exhaustivas, transicionar de testnet a mainnet puede presentar desafíos. Algunos de los problemas más comunes incluyen:

• Problemas de Compatibilidad: El código que funciona en la testnet puede encontrar problemas de compatibilidad al desplegarse en la mainnet.
• Cuellos de Botella en el Rendimiento: Si una red no se somete a pruebas de estrés adecuadas, puede tener dificultades para manejar las cargas de transacciones del mundo real en la mainnet.

Ejemplos del Mundo Real

Un ejemplo notable es la transición de Ethereum a Ethereum 2.0, que está ocurriendo en múltiples fases. Antes de que cada fase se lance en la mainnet, se prueba exhaustivamente en las testnets de Ethereum para asegurar que la actualización se realice sin problemas.

Conclusión

Las mainnets y las testnets son componentes indispensables del desarrollo de blockchain. La mainnet es donde ocurren las transacciones reales y se intercambia valor. Por otro lado, la testnet es un entorno crucial para que los desarrolladores prueben sus aplicaciones, asegurando que funcionen perfectamente antes de desplegarlas en la mainnet.

Escrito por

Alexander ShishkanovAutor principal / Jefe de Proyectos

Revisado por

Tamta SuladzeAutor principal