Como resultado de la fama de Bitcoin como tecnología blockchain de primera generación, las corporaciones han comenzado a implementar sus propias iniciativas de blockchain. Según la Encuesta de CIOs de Gartner 2019, los CIOs esperan utilizar blockchain para 2022, pero solo el 5% cree que sería un cambio de juego en sus empresas. Pero a medida que Bitcoin y otras criptodivisas ganan popularidad y la transparencia de la cadena de suministro se convierte en una necesidad para los inversores, se está desarrollando un middleware para abordar esta cuestión.
¿Qué es una Blockchain?
Una cadena de bloques es una base de datos descentralizada a la que puede acceder cualquier nodo de una red informática. El término “blockchain” se refiere a las bases de datos distribuidas. Una cadena de bloques es similar a una base de datos en el sentido de que guarda electrónicamente los datos en forma digital. Las cadenas de bloques, bien conocidas por su papel fundamental en los sistemas de criptomonedas como Bitcoin, están ganando adeptos como tecnología más amplia. Mediante el uso de la tecnología blockchain, es posible garantizar la exactitud y la seguridad de un registro de información sin depender de terceros.
La estructura de datos de una cadena de bloques es fundamentalmente diferente a la de una base de datos tradicional. Una cadena de bloques es una colección de datos que se organiza en bloques, cada uno de los cuales tiene un dato único, y estos bloques están conectados entre sí. Los datos se guardan en bloques en la cadena de bloques, cada uno de los cuales puede contener una cantidad finita de datos antes de cerrarse y conectarse a su bloque adyacente para formar una cadena de datos. Cuando se añade un nuevo bloque a la cadena, se combina con toda la información adicional que ha estado disponible desde que se introdujo el bloque anterior.
Mientras que las tablas son el estándar en las bases de datos, una cadena de bloques conecta piezas de datos (bloques) para construir una cadena. Debido a la construcción de la estructura, crea un flujo temporal irreversible de datos en un sistema descentralizado. Cuando un bloque se completa, se convierte en una parte indeleble de la cronología que se está construyendo. Cada bloque se inscribe con un sello de tiempo único para permitir su fácil identificación como componente de la cadena.
¿Cuántos tipos de Blockchain hay y cómo funcionan?
Las cadenas de bloques públicas, privadas, de consorcio e híbridas son los cuatro tipos principales de redes de cadenas de bloques. Aunque las cadenas de bloques públicas son las más utilizadas, las privadas y las de consorcio no se quedan atrás. Todas tienen sus propias ventajas y debilidades, pero todas pueden utilizarse en las circunstancias adecuadas.
Blockchain pública
El tipo inicial de tecnología blockchain se conoce como blockchain pública. Como resultado del uso generalizado de la tecnología de libro mayor distribuido (DLT), que ha sido posible gracias al auge de las criptomonedas como Bitcoin. Los inconvenientes de la centralización, como la disminución de la seguridad y la transparencia, ya no son un problema. En lugar de almacenar los datos en un lugar central, la DLT difunde la información a través de una red de pares. Debido a la estructura descentralizada del sistema, se necesita un método para verificar la legitimidad de los datos. Es una forma de que los usuarios de la cadena de bloques se pongan de acuerdo sobre el estado actual del libro de contabilidad. PoW y proof of stake (PoS) son dos métodos habituales para alcanzar un consenso.
Las cadenas de bloques públicas son abiertas y sin permisos, lo que implica que cualquier persona con una conexión a Internet puede unirse a una red de cadenas de bloques y convertirse en un nodo autorizado. Este usuario puede ejecutar operaciones de minería, que son cálculos complejos necesarios para verificar y añadir transacciones al libro de contabilidad, y tiene acceso tanto a los datos actuales como a los históricos. Ningún registro o transacción genuina puede modificarse en la red, y cualquiera puede supervisar las transacciones, identificar los fallos y proponer revisiones debido a la naturaleza de código abierto del sistema.
Blockchain privada
Se trata de una red de blockchain privada que funciona en un entorno restringido, como una red cerrada o bajo la supervisión de una sola empresa. La conectividad entre pares y la descentralización son las mismas en esta versión de blockchain, pero su tamaño es mucho menor que el de la blockchain pública. A diferencia de las blockchains públicas, que pueden ser utilizadas por cualquiera que quiera unirse y suministrar potencia de procesamiento, las blockchains privadas suelen estar alojadas en una red restringida dentro de una empresa u organización. Es posible referirse a esta forma de blockchain como una blockchain “autorizada” o “empresarial”.
Las blockchains privadas son una solución excelente si la entidad que las controla no quiere que sus datos estén disponibles públicamente pero sigue necesitando una blockchain criptográficamente segura.
“Los ejemplos incluyen a las empresas que deciden utilizar la tecnología blockchain mientras mantienen el control sobre sus procedimientos empresariales internos. Pueden emplear blockchains privadas para una serie de propósitos, incluyendo el mantenimiento de los secretos comerciales, la auditoría, y otros servicios “Godefroy hizo una declaración pública sobre el asunto.
Aparte de la gestión de la cadena de suministro y la propiedad de activos, las aplicaciones de las cadenas de bloques privadas incluyen la votación interna y el control de la propiedad de los activos.
Blockchain híbrida
Las empresas que desean integrar los beneficios de las cadenas de bloques privadas y públicas, y como resultado, emplean la tecnología de cadena de bloques híbrida, son muy raras en el mundo de los negocios. Un sistema privado, basado en permisos, puede utilizarse junto con un sistema público, sin permisos, lo que permite a las organizaciones seleccionar qué datos se hacen públicos y qué datos se mantienen privados, lo que permite una mayor flexibilidad.
La validación de la información transaccional e informativa en una blockchain híbrida es popular, y puede lograrse, por ejemplo, mediante el uso de un contrato inteligente. Los datos pueden seguir siendo validados dentro de la red, aunque la información se mantenga en secreto. La blockchain híbrida está en manos de una entidad privada, pero las transacciones en la blockchain híbrida no pueden ser alteradas de ninguna manera.
Cualquiera que se convierta en miembro de una blockchain híbrida obtiene acceso completo a toda la red. Los demás usuarios no conocen su identidad a menos que participen en una transacción real. Una vez establecida la identidad de la otra persona, la situación se complica.
Consorcio Blockchain
Al igual que las blockchains híbridas, combina características de las blockchains privadas y públicas. Un cuarto tipo de blockchain, denominado blockchain federado o de consorcio, combina las mejores características de los blockchains privados y públicos. Se distingue, sin embargo, por el hecho de que requiere la participación de varios miembros de la organización a través de una red descentralizada. No hay riesgos asociados a tener una blockchain privada gestionada por una sola entidad, como ocurre con la mayoría de ellas. Un blockchain de consorcio es un blockchain mayoritariamente privado con acceso restringido a una sola empresa.
Los procedimientos de consenso en una blockchain de consorcio están controlados por los nodos preseleccionados del consorcio. Las transacciones son iniciadas, recibidas y validadas por nodos validadores. Un nodo miembro es capaz tanto de aceptar como de iniciar transacciones.
¿Cómo influye Blockchain en los criptopagos?
Las criptodivisas como el Bitcoin se construyen sobre la base de la tecnología blockchain. La moneda estadounidense está controlada por la Reserva Federal. Bajo este sistema de poder centralizado, los datos y el dinero de un usuario están potencialmente al antojo de su banco o del gobierno. La información personal de un cliente está en riesgo si se vulnera la seguridad del banco. Las divisas de los clientes pueden perder valor si su banco quiebra o si viven en un país inestable. Muchas quiebras bancarias en 2008 se salvaron en parte gracias al dinero de rescate del gobierno ese año. Estos son los problemas que impulsaron la creación de la moneda Bitcoin.
Blockchain permite que Bitcoin y otras criptodivisas funcionen de forma descentralizada porque distribuye sus actividades en una red de ordenadores. Además de reducir el riesgo, esto también ahorra una importante cantidad de dinero en costes de transacción y procesamiento. Para los ciudadanos de países con monedas o infraestructuras financieras inestables, puede ser más beneficioso para ellos una moneda más estable que pueda utilizarse para muchos fines diferentes y que cuente con una red más amplia de personas y organizaciones con las que realizar negocios a nivel nacional e internacional.
Para quienes carecen de identidad estatal, es muy útil utilizar los monederos de bitcoin como cuentas de ahorro o métodos de pago. Identificar a una persona puede ser difícil en países en guerra o que no cuentan con la infraestructura necesaria. Los ciudadanos de estos países pueden no tener fácil acceso a un lugar seguro para guardar su dinero, como una cuenta de ahorro o de corretaje.
